Sterckendries benadert eigen BR

Zonder een aantal toppers die in volle voorbereiding zitten op de Olympische Spelen van Tokio, maar mét 5 OEH'ers in de ploeg, is de Belgische selectie er afgelopen weekend in het Roemeense Cluj-Napoca in geslaagd om het behoud af te dwingen in de 1st League van van de European Team Championships. Dat is de tweede afdeling van de Europese competitie voor landenteams. Met een 10e plaats eindigde België net boven de degradatiestreep. Eén van de Belgische blikvangers in Roemenië was onze Vanessa Sterckendries, die in het hamerslingeren 2e werd met een mooie worp van 69m48, amper een half metertje verwijderd van haar eigen Belgische record (69m91).

Team Belgium had voor deze Europabeker oorspronkelijk 7 OEH'ers in de selectie, maar hordeloper Michael Obasuyi gaf uiteindelijk de voorkeur aan een internationale meeting in Madrid en ook Jonathan Borlée kwam in extremis niet in actie afgelopen weekend. Tuur Bras moest op zaterdag al in de eerste loopwedstrijd van de competitie aan de bak, maar bleef met een vrij matige 52"52 op de 400m horden ruim boven zijn seizoensbeste (50"90) van enkele weken terug in Oordegem. Later op de dag slaagde ook Camille Laus er, ondanks een felle start, niet in om te overtuigen op de 400m: haar 53"79 leverde slechts 3 puntjes op voor Team Belgium. 

België begon wel goed aan de tweede dag van de competitie, dankzij de 2e plaats en de erg mooie 69m48 van Vanessa Sterckendries in het hamerslingeren. De nooit aflatende Lindsey De Grande liep vervolgens in een zeer degelijke 4’20″76 naar de 8e plaats op 1500m en de mannelijke 4x400m-ploeg, met onze Jonathan Sacoor en Tuur Bras in de rangen, liet op het slotnummer van deze tweedaagse de zesde tijd (3’08″02) van de 12 deelnemende landen noteren.

België werd uiteindelijk 10e in de eindafrekening en blijft daarmee in de First League. Roemenië, Estland en het afwezige Ierland zakken naar de Second League, terwijl winnaar Tsjechië en Wit-Rusland naar de Super League, de hoogste afdeling dus, promoveren.